James K. Polk proširio je teritoriju Sjedinjenih Američkih Država više od bilo kojeg drugog predsjednika. Sada njegov portret visi u Ovalnom kabinetu, signalizirajući da ambicije predsjednika Donalda Trampa da preuzme Kanadu, Grenland i druge teritorije nisu samo prazna priča.
Predsjednik Trump je prošlog mjeseca pozvao predsjednika Predstavničkog doma Mikea Johnsona s prijedlogom: „Dat ću ti jedan od portreta Thomasa Jeffersona iz Bijele kuće ako mi daš onaj Jamesa Polka koji visi u američkom Kapitolu“.
Johnson je pristao, a slika 11. predsjednika, koji je nadgledao najveće teritorijalno širenje SAD-a u historiji, premještena je preko Washingtona i sada visi u Ovalnom uredu, rekli su upućeni izvori.
Trump je rekao drugima u Bijeloj kući da se divi Polku, zagovorniku „očigledne sudbine“ (Manifest Destiny) koji je putem aneksije i rata stekao Oregonsku teritoriju, Teksas, Kaliforniju i veliki dio američkog jugozapada. „On je osvojio mnogo zemlje“, rekao je Trump posjetiocima Bijele kuće ubrzo nakon što je slika – s Polkom čeličnog pogleda na tamnocrvenoj pozadini – okačena krajem februara.
Jedna od najupečatljivijih karakteristika Trumpovog drugog mandata bila je njegova žeđ za teritorijalnim širenjem Amerike. Otkako je preuzeo funkciju, rekao je da Kanada pljačka Amerikance kroz trgovinu i da bi trebala postati 51. savezna država; da bi SAD trebao ponovo preuzeti kontrolu nad Panamskim kanalom kako bi spriječio kineski utjecaj; i da bi se rat u Gazi trebao okončati tako što će SAD preuzeti teritoriju i obnoviti je. Trump je također govorio o kupovini Grenlanda od Danske.
Stanovnici svih ovih područja glasno su odbacili Trumpove tvrdnje, ali on je nastavio s njima, čak i kada prijete da ugroze druge američke prioritete u trgovini i sigurnosti. Širenje američke teritorije dio je vizije nove „Zlatne ere“ koju je Trump obećao za svoj drugi mandat, a za koju kaže da će obnoviti američku dominaciju u svijetu i donijeti novi period prosperiteta kod kuće.
Polk služio samo jedan mandat
Predsjednik koji sada inspiriše Trumpa u živopisnom ulju služio je samo jedan mandat, umro je ubrzo nakon što je napustio funkciju 1849. godine. No, u četiri godine Polk je gotovo udvostručio teritoriju SAD-a. Na sjevernoj granici, njegovi pristalice okupili su se oko ekspanzionističkog slogana „54°40’ ili rat“, zahtijevajući da SAD preuzme cijeli Pacifik Sjeverozapad sve do te geografske širine, tadašnje južne granice ruske Aljaske – čak i ako bi to značilo rat s Britanijom. Umjesto toga, 1846. godine Polk je pregovarao o sporazumu kojim je sjeverna granica SAD-a postavljena na 49. paralelu.
Na jugozapadu, Polk je anektirao Teksas i vodio Meksičko-američki rat, koji je završio tako što je Meksiko ustupio više od 500.000 kvadratnih milja SAD-u, uključujući cijelu Kaliforniju, Arizonu, Novi Meksiko, Nevadu, Utah i dijelove Kolorada i Wyominga, u zamjenu za 15 miliona dolara.
To je bila „jedna od najvećih otimačina zemljišta u svjetskoj historiji“, rekao je historičar Hampton Sides, koji je pisao o Polku u svojoj knjizi Blood and Thunder: An Epic of the American West. „On je želio sve, i dobio je sve u jednom mandatu, što je, ako malo razmislite, nevjerovatno.“
U pogledu ličnosti, Polk i Trump imaju malo zajedničkog, rekao je Sides. Uprkos agresivnoj vanjskoj politici, Polk „nije bio bučan, napadan, nasilnički tip osobe. Bio je sumoran, pomalo mračan čovjek.“ Polk je također bio poznat „po tome što je bio prilično iskren… Nije bio nepredvidiv ili lud čovjek koji stalno iznenađuje druge. Bio je gotovo predvidljiv u svojim postupcima.“
Klix
