Krajem septembra jedan od šokantnijih preokreta od početka vijeka dogodio se u bivšoj jermenskoj enklavi Nagorno Karabah, malom, brdovitom dijelu teritorije smještenoj u Azerbejdžanu, kako je to priznala međunarodna zajednica. Nakon tri decenije napetosti i sukoba, bio je potreban samo jedan dan da Azerbejdžan osvoji spornu enklavu. Jermenija se uglavnom držala po strani, nedovoljno jaka da interveniše, a uslijedio je masovni bijeg stanovništva Nagorno Karabaha – pobjeglo je oko 120.000 etničkih Jermena u jednom od najokrutnijih primjera prisilnog raseljavanja u 21. vijeku.
Ipak, međunarodna se pažnja ubrzo odmakla od Južnog Kavkaza. Azerbejdžan se nije suočio s međunarodnim posljedicama za svoje postupke, što je još upečatljivije zbog mogućnosti izbijanja novog rata u toj regiji. Padom Nagorno Karabaha, kako u svojoj analizi piše “Foreign Affairs”, nisu riješeni svi problemi između Jermenije i Azerbejdžana. Ova dva susjeda nikad nisu uspostavila diplomatske veze i između dvije zemlje ne postoje trgovinski odnosi, a njihovi građani ne mogu se slobodno posjećivati.
Obje zemlje su odgojile tri generacije građana koji drugu stranu vide kao neprijatelja. Njihove zajedničke granice krcate su hiljadama vojnih položaja, a sporadični oružani sukobi oko granice samo u posljednje tri godine odnijeli su više žrtava nego borbe u samom Nagorno-Karabahu u istom periodu.
Mnogo toga je u igri. Nakon više od decenije ponovnog naoružavanja i poslova s oružjem s Izraelom, Turskom i drugim zemljama, azerbejdžanska vojska daleko je moćnija od jermenske te bi mogla u roku od nekoliko sati preuzeti kontrolu nad dijelovima jermenske teritorije. Azerbejdžanske snage već su zauzele niz položaja u južnoj Jermeniji.
Posmatrači strahuju da Azerbejdžan možda priprema još jednu ofanzivu, s ciljem osiguravanja koridora do svoje vlastite eksklave Nahičevana – regije s oko 100.000 stanovnika, koja je od Azerbejdžana odvojena komadićem jermenske teritorije. Agresivna azerbejdžanska vojna akcija s ciljem uspostave ovog koridora mogla bi dovesti do podjele Jermenije, stvorivši stotine hiljada novih izbjeglica u cijelom tom procesu.
Pitanja koja se tiču Nagorno-Karabaha – poput povratka njegovih bivših stanovnika – moraju se ostaviti po strani u korist rješavanja nekoliko tekućih sporova, posebno oko granica i koridora koji povezuje Azerbejdžan s Nahičevanom. Zapadne sile pokušale su izvršiti pritisak na Azerbejdžan signalizirajući da bi ga nevoljnost da se vrati pregovorima mogla stajati bilateralnih trgovinskih sporazuma i drugih planiranih projekata. Ipak, ta bi zemlja mogla jednostavno odlučiti da je bojno polje ponovno bolja opcija od pregovaračkog stola po pitanju njenih rastućih ambicija.
Desetine hiljada raseljenih proveli su posljednja dva mjeseca u potrazi za novim domovima u Jermeniji. Rijetki od tih izbjeglica vjeruju da je rat gotov – gotovi svi strahuju od izbijanja novog rata.
Nezavisne